商店街の店主らが映画やアニメのキャラクターに変装して店を説明する「宇治川アートウォーキング」が１６日、神戸市中央区のメルカロード宇治川商店街で開かれる。相棒役に荒物屋の山本雅幸さん（６８）を迎え、「宇治川ブラザーズ」として店街内で掲示する賀正ポスターやポストカードのモデルを務め、地域の広告塔として活動するようになった。２人はイベント当日も店に立ち、街の歴史の語り部として参加するという。商店街に残る昭和レトロな景観を武器に「ゆくゆくは映画村のような場所にしたい」と構想を練る若手店主らを支えようと、熟練店主がコスプレ衣装を身に着け、案内人として一肌脱ぐ。

　　最盛期の半数以下の５０店舗ほどに店が減った商店街に人を呼び込もうと、数年前に食品店や薬局を営む４０代の店主らが「若手会」を立ち上げ、商店街内で音楽祭やまちあるき活動などを開いている。若手会のアドバイザーとして協力する広告代理店主の松尾良彦さん（４５）は「世代を超え、取り組むまちづくりイベントに触れてみませんか」と参加を呼び掛ける。無料。若手に負けじと、今度は熟練店主も「愛する商店街のために」と立ち上がった。同商店街連合会会長で、かまぼこ屋を営む片岡寿夫さん（７７）は、１９８０年代の米コメディー映画「ザ・ブルース・ブラザーズ」のギャング風の主人公に変装。活動は午後１時から約２時間で６店舗を巡り、各店自慢の１品の試食や、コスプレ姿の住民との交流などが楽しめる。